El Real Club Deportivo Espanyol de Barcelona (en catalán y oficialmente, Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona)^[4]​^[5]​ es un club de fútbol con sede en Barcelona, España.^[6]​^[7]​ Si bien sus orígenes datan del año 1900 bajo la denominación de Sociedad Española de Foot-ball—,^[8]​^{[n. 1]}​ fue establecido oficialmente como club de fútbol en Barcelona el 28 de febrero de 1909 tras una reestructuración de diversos clubes deportivos bajo el nombre de Club Deportivo Español.

Cabe resaltar su período fundacional y sus antecedentes, debido a la escasa claridad que ha sobrellevado con el devenir de los años.^[9]​ En el último año del siglo XIX, Ángel Rodríguez y un grupo de estudiantes de la Universidad de Barcelona fundaron la Sociedad Española de Foot-ball, —bajo amparo de la Sociedad Gimnástica Española y debido a que todos sus componentes eran españoles, en contraposición con la mayoría de clubes colindantes en la época que se componían de multitud de jugadores extranjeros—.^{[n. 2]}​^[10]​ Cambió su denominación apenas unos meses después tras unírsele integrantes del Español Foot-ball Club^[11]​ y cambiar su denominación a Club Español de Foot-ball. La marcha de varios integrantes de la ciudad en 1906, en su mayoría universitarios que finalizaron sus estudios, provocó que los restantes abandonaran el club para recalar en uno surgido en 1902 con el que mantenía buenas relaciones, el X Sporting Club.^[12]​ No fue hasta 1909 cuando se reestructuran nuevamente las sociedades. Dicho período, de 1906 a 1909, donde el club cesa sus actividades,^[9]​ fue considerado con el devenir como un impasse,^[13]​ y que «los sportinguistas» no eran sino continuadores del club españolista.^[9]​ Pese a ello, eran entidades distintas, una surgida en 1900 y otra en 1902, y rivales en lo deportivo, pese a que por diversos motivos sólo llegaran a enfrentarse en una ocasión. Es en 1909 cuando se produjo la vuelta de varios de los antiguos universitarios a la ciudad condal con la idea de refundar el Club Español, y contactaron con antiguos integrantes, unos en la sociedad sportinguista, y otros en el Club Español de Jiu-Jitsu. Tras una reunión entre todos los involucrados se dio con la fusión de ambas entidades que desembocó en la fundación del Club Deportivo Español, y adoptó la base societaria y estructural del X Sporting Club —que en ese momento dejó de existir—, y adoptó los colores blanquiazules en su uniforme.^[9]​^[14]​^{[n. 3]}​

Tiene desde 1992, fecha de la reforma de la Ley del Deporte, la forma jurídica de sociedad anónima deportiva (S. A. D.), con un capital social de la sociedad asciende en la actualidad a 24 439 616,20 euros dividido en 406 641 acciones cuyo valor nominal es de 60,10121 euros, estando suscrito y desembolsado en su totalidad. El número total de accionistas es de 13 431, siendo los responsables jurídicos del club.^[15]​ cuya propiedad recae en un 99,35 % en la empresa china Rastar Group.

Regido por la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) a nivel nacional, disputa sus encuentros como local en el RCDE Stadium y participa en la máxima categoría de la Liga Nacional de Fútbol Profesional, el Campeonato de Liga de Primera División, habiendo competido en ella un total de 85 ediciones desde su establecimiento en 1929. En ella posee el honor de haber sido uno de sus primeros participantes,^[16]​ y su mejor resultado es un tercer puesto, logrado en cuatro ocasiones, que le sitúan séptimo en su clasificación histórica. Es uno de los clubes campeones del Campeonato de España de Copa, vencedor en cuatro oportunidades y subcampeón en otras cinco, y competiciones ambas en las que dos de sus integrantes tuvieron el honor de ser los primeros goleadores.^{[n. 4]}​^[17]​ A escala regional, ha ganado el Campeonato de Cataluña en ocho ocasiones —una más de su antecesora Copa Macaya—, la Copa Cataluña en seis y la Supercopa de Cataluña en una edición. A nivel internacional, auspiciado por la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA) y la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) —máximo organismo futbolístico—, sus registros reflejan dos subcampeonatos de la Liga Europa de la UEFA —otrora Copa de la UEFA— como mejor resultado.

Es por fundación, y atendiendo a la originaria entidad de 1900, el quinto club activo más longevo del país, posición que rebajó a la vigésima tras desaparecer un período de tres años, los comprendidos entre 1906 y 1909.^[18]​^{[n. 1]}​

Iniciado como un club de fútbol, pronto adquirió un carácter multideportivo que le llevó a desarrollar varias disciplinas que fueron desapareciendo con el devenir de los años, y es reconocida como una de las entidades deportivas con más socios de España sumando en la temporada 2020-21 la cifra de 29 501 socios.^[19]​ Hubo especulaciones en la historia reciente de la entidad sobre la posibilidad de recuperar algunas de ellas como la sección de rugby que no llegó a materializarse,^[20]​ al contrario que una sección femenina de fútbol, establecido en 1970 y denominado Real Club Deportivo Espanyol femenino, el cual es uno de las más exitosos de España. Este compite en Primera Federación, la cual ha conquistado en una ocasión, título al que suma otros seis de la Copas de la Reina y cinco Copas de Cataluña, palmarés superior al de la sección masculina. Existe una sociedad deportiva ajeno a la entidad, denominada Seccions Deportives Espanyol, la cual fue creada en 2017 en honor al club y en recuerdo de las antiguas secciones.^[21]​ Practican hockey patines, voleibol, baloncesto y balonmano.^[21]​

Desde 1991 cuenta con un equipo filial propio, el Real Club Deportivo Espanyol "B", función que desde 1930 realizaban otras sociedades ajenas a él mediante acuerdos colaborativos. Pese a la tardía fundación del segundo equipo, contaba desde décadas antes con unas categorías inferiores o de formación, reflejadas en la actualidad con el área deportiva del R. C. D. Espanyol y considerada como una de las mejores y más prolíficas canteras del territorio nacional.^[22]​